Apocalipse – 2ª Parte

Seguindo adiante com o Livro de Apocalipse, nos capítulos 2 e 3, nos deparamos com cartas endereçadas às sete igrejas cristãs da Ásia. As promessas, as sentenças condenatórias e as admoestações dirigidas àquelas igrejas, se aplicam perfeitamente as nossas vidas no presente momento.

A primeira carta, dirigida à igreja de Éfeso, cidade portuária de grande destaque comercial, localizada na Ásia, continha elogios por suas virtudes, mas também censuras severas por sua negligência. Entre os irmãos daquela igreja, muitos haviam abandonado a fé em Jesus Cristo, voltando às praticas contrárias as Escrituras.

Algumas virtudes cristãs deixaram de ser praticadas, como a falta de amor, ausência de temor a Deus, diminuição da força da oração, perda do dinamismo da Palavra e a inércia para com a obra evangelística, dentre outras.

Éfeso chegou a ser uma potência espiritual, mas em decorrência do pecado a sua visão espiritual foi obscurecida, gerando naquela comunidade cristã uma apatia.  

A advertência que Deus imprime a igreja de Éfeso tem como objetivo possibilitar a oportunidade de despertar um reajuste no seu relacionamento com Ele, permitindo a volta aos princípios originais e fundamentais da fé Cristã.

“(...) lembra-te, pois, de onde caíste, arrepende-te, e volta à prática das primeiras obras; e se não (...)” Apoc 2:5.

Candeia

Material compilado

Apocalipse

O livro de Apocalipse suscita uma esperança no crente em Deus. Uma esperança no fim de todos os efeitos do pecado sobre o homem e em uma nova ordem moral, social e política. O livro contém o maior número de profecias do Novo Testamento e foi escrito para encorajar os cristãos do primeiro século diante das dificuldades que enfrentavam com o Império Romano.

O escritor, o apóstolo João, estava exilado na ilha de Patmos, na Grécia (por volta do ano 95/96 a. C), por ordem do imperador romano, Domiciano, quando recebeu a revelação de Deus e escreveu o livro de Apocalipse. Naquela época (primeiro século) havia uma intensa perseguição aos cristãos, primeiramente por parte dos judeus e depois, pelos romanos. Roma dominava o mundo conhecido e a corrupção era muito intensa. Por causa da idolatria que predominava, Roma foi denominada de “grande prostituta” (Ap. 17:3-9).

O valor do livro de Apocalipse é incalculável. Ele mostra o desfecho de toda história da humanidade, em particular a história da salvação do homem. Além do mais, o livro serviu para mudar a visão que as Igrejas tinham de Jesus, de sofrido e desprezado durante seu ministério, mas agora de poderoso, majestoso e glorioso.

O apóstolo enfatiza a necessidade de pureza na vida cristã (21:8), convida os salvos para a fidelidade (2:10), alerta os crentes para a segunda vinda de Cristo (1:7), mostra a importância do louvor (7:11-12), prepara a igreja para as dificuldades que virão (12:13-17) e profetiza as vitórias dos remidos (14:15).

Vivemos no tempo da graça, ou seja, tempo em que todos têm a oportunidade de salvação. Mas chegará o dia em que essa possibilidade será revogada e Deus agirá apenas como juiz, fazendo uma análise completa das nossas atitudes (Rm 14:10).

Candeia

Material compilado

Devo subir ao Monte para orar?

Existem muitos enganos ensinados nas denominações cristãs e "orar no monte" é um deles. Os argumentos costumam ser que foi no monte que Moisés teve um encontro com Deus e que Jesus costumava subir ao monte para orar. Outros argumentos são que se subirmos ao monte de madrugada para orar, além de estarmos imitando Jesus, ficaremos livres das distrações e ruídos da civilização. É claro que sempre que alguém cria uma ordenança qualquer irá encontrar na Bíblia versículos para comprovar sua doutrina, como é o caso do "orar no monte":
Para quem lê a Bíblia como se fosse um manual de instruções certamente achará que alguns versículos são suficientes para confirmar que devemos agir da mesma maneira. Mas na Bíblia também existem versículos que mandam apedrejar pessoas, expulsar os leprosos da cidade, sacrificar animais e não comer peixe sem escamas. Certamente não basta existir um versículo na Bíblia, pois é preciso saber quando aquilo foi dito, para quem, em que circunstâncias, com qual objetivo etc.

O primeiro erro está em não se compreender o que é Israel e o que é Igreja, dois povos distintos com promessas distintas e um futuro peculiar a cada um. Sem este entendimento iremos buscar no Antigo Testamento aquilo que nos agrada e transformar em doutrina, quando a única doutrina dada à igreja foi a "doutrina dos apóstolos" (Atos 2:42).

O Antigo Testamento, que inclui os evangelhos no que diz respeito às ordenanças e sacrifícios, eram figuras ou sombras de coisas ainda futuras, com as quais hoje podemos nos ocupar. Quem espera a chegada de uma visita se alegra quando vê a sombra da pessoa que está chegando, mas não vai servir café para a sombra; vai se ocupar com a pessoa real. (Rm 15:4; Cl 2:17; 1 Co 10:11; Hb 9:23).

Então vamos à doutrina dos apóstolos: Onde na doutrina dos apóstolos (ou em Atos, que é um livro de transição) é dito que os cristãos devem subir a um monte para orar? Ou que a oração de madrugada tem maior eficácia? Em lugar nenhum. Encontramos os cristãos orando nos mais diferentes lugares (a maioria deles nas cidades), desde um calabouço até um cenáculo (andar superior), passando por casas térreas, beiras de rios e terraços.

Mas por que inventaram tal coisa como esse costume de "orar no monte" e de preferência "de madrugada"? Porque o homem religioso gosta de coisas difíceis, de fazer sacrifícios e penitências, porque isso lhe dá a impressão de ter se esforçado para cumprir uma ordenança e ter algum mérito.

Os homens religiosos estão sempre em busca de grandes coisas, coisas difíceis, fardos pesados, porque isso dá a sensação de algum tipo de participação no que Deus faz (Mateus 23;4-5). Então esses líderes religiosos de hoje insistem em colocar esses desafios aos que se submetem a eles, fazendo com que subam a uma montanha de madrugada com a promessa de que Deus lhes dará o que pedirem.

A ideia de que seja preciso sair da cidade para orar é justamente o contrário do que faziam os primeiros cristãos: eles oravam onde quer que estivessem, principalmente nas cidades.

Você já deve ter ouvido pessoas se gabando de terem "ido ao monte orar", não é mesmo? A carne religiosa é assim mesmo. Porém o que seria dos portadores de deficiência, dos cadeirantes, dos idosos, daqueles com crianças pequenas e dos presidiários se Deus esperasse que subissem a algum monte no sereno da noite para orar?

Qualquer membro dessas religiões que "sobem ao monte" certamente terá um caso para contar de problemas que aconteceram nessas noites de oração no monte. Eu já ouvi de um rapaz morto por um raio, pessoas assaltadas, mulheres violentadas e até atacadas por animais. Isso sem falar dos casais de namorados que se afastaram do grupo e foram pegos fazendo algo que não tinha nada a ver com oração.

Mario Persona

Quem pode ser abençoado?

“Que Deus te abençoe!” Ouvimos essa expressão várias vezes durante a semana. É comum ainda em algumas famílias que os filhos peçam a benção para seus pais ou avós. Contudo, o que é a benção de Deus? Quem pode ser abençoado?
Eu dividiria o que seria a benção de Deus em três etapas (todas elas totalmente vinculadas à graça e misericórdia de Deus pois não merecemos nenhuma delas):

A primeira seria a benção da vida, do ar que respiramos, a benção de ter saúde, de desfrutar de uma família, da chuva, de toda a criação que Deus fez e nos colocou como gerenciadores de tudo isso. Aqui também incluiria a questão da prosperidade financeira.

No caso desta primeira benção, ela vem de Deus para qualquer um, sem distinção de cor, sexo, idade ou religião. Os cristãos não são mais abençoados do que os outros por crerem em Cristo, pelo menos não neste sentido. Os cristãos não possuem mais saúde, ou dinheiro (diferentemente do que pregam algumas igrejas), ou tem mais ar para respirar e nem vivem mais pelo fato de servir a Deus. Essa benção é para todo mundo.

A segunda parte da benção seria a salvação. Esta é apenas para aqueles que crêem. Quando cremos em Cristo, nossos olhos espirituais são abertos e passamos a ver as coisas de Deus. Deus se faz presente em nossa vida e começa a direcionar nossos passos. Esse momento da conversão talvez seja o ponto alto da vida de muitos cristãos. Porém não é a plenitude da benção de Deus.

A terceira parte, que eu chamo de A Benção de Deus, está disponível para quem a buscar, porém só é desfrutada por poucos homens. Muitos chegam até a benção da salvação, param por ali e vivem um relacionamento com Deus distante e de conveniência. Contudo, há algo muito maior do que tudo isso, que é o próprio Deus.

A maior benção que podemos ter nesta terra não é a prosperidade financeira, não é ter muitos filhos, não é ter muita sabedoria, apesar de todas essas coisas serem de fato muito boas. A melhor coisa que pode nos acontecer é termos a presença de Deus em nossa vida.

Em um certo momento Deus disse a Moisés (Êxodo 33): – Estou farto do pecado deste povo. Vou abençoar vocês. Vou fazer que entrem na terra prometida, a terra que prometi dar aos pais de vocês, que mana leite e mel. Porém não ficarei com vocês para que não os destrua!

O Senhor falava com Moisés face a face (significa que a presença de Deus estava com Moisés).

Porém Moisés respondeu diante da afirmação de Deus: – Não nos faça subir a este lugar se a tua presença não for conosco!

Este pequeno diálogo revela algo profundo demais a respeito de Moisés. Ele tinha A Benção de Deus. A presença de Deus estava com ele e isso era seu maior tesouro. De tal forma que ele diz: Eu não quero esta benção, eu não quero a terra que mana leite e mel, a terra que o Senhor nos prometeu, onde teremos paz e prosperidade, não quero nada disso se o Senhor não estiver comigo.

Muitos trocam a presença de Deus por 5 minutos de prazer. Moisés não trocava a presença de Deus por nenhum tesouro deste mundo.

A maior benção que podemos ter é caminhar ao lado do Soberado Deus. É tê-lo como amigo, como Abraão.

Esta benção é para poucos, porém aqueles que buscam a face de Deus, aqueles que estão dispostos a ouví-lo e obedecê-lo, estes terão A Benção de Deus, por meio de Cristo Jesus, nosso Senhor!

Fonte: Somente a Graça

Adoração em meio à Tribulação

“Saí nu do ventre da minha mãe, e nu partirei. O Senhor o deu, o Senhor o levou; louvado seja o nome do Senhor “. 
Jó 1:21

Acredito que esta seja a oração, e o momento de adoração a Deus mais profundo das escrituras.

Os céus pararam. Os anjos estavam olhando para aquele homem. Demônios e o próprio satanás estavam ali na expectativa do que sairia da boca daquele homem. O Senhor conhecia o coração de Jó e sabia o que estava fazendo.

Naquele momento Jó havia perdido tudo. Talvez a maior tragédia da história aconteceu de uma vez para um só homem. O homem mais rico do oriente veio à falência. Perdeu tudo que tinha. Seus bens foram extintos em um único dia. Sua família grande e feliz se acabou no mesmo dia. Perdeu seus 10 filhos de uma só vez em uma tragédia. Sobraram apenas poucos para trazerem as más notícias a Jó.

E agora céus e terra esperavam para ver qual seria a reação daquele homem. E então, contra qualquer expectativa, indo contra as artimanhas de satanás que queria tirar a fé de Jó, esta frase sai da boca deste homem:

“Saí nu do ventre da minha mãe, e nu partirei. O Senhor o deu, o Senhor o levou; louvado seja o nome do Senhor “.

Quando tudo está bem, quando o dinheiro está no bolso, quando não há enfermidade, quando Deus age da maneira que nós queremos então é fácil sair de nossas bocas: Louvado seja o nome do Senhor!

Mas e quando a tragédia vem? E quando o câncer é descoberto por um cristão? Deus fica menor quando o luto e a tristeza batem à nossa porta? Deus ficou pequeno ou perdeu o controle quando a situação financeira está crítica?

Jó sabia a resposta. Deus havia escolhido a pessoa certa para esta batalha. E permitiu que tudo isto acontecesse e ficasse marcado na história para mostrar que antes importa honrar o nome do Senhor independente das circunstâncias.

Jó estava disposto até a morrer pela honra do Senhor. Ele não o desonraria por ter permitido que perdesse tudo.

Será que seu cristianismo é baseado em trocas? Será que Deus pode contar com você como contou com Jó? Qual resposta tem saído de seus lábios diante das adversidades, tragédias ou provações?

Fonte: Somente a Graça

Grandes Comerciais?

"Pois que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se perder a sua alma? Ou que dará o homem em recompensa da sua alma?" (Mateus 16:26)

Uma pequena menina foi, com seus pais, a seu primeiro culto em uma congregação. "Bem, o que você achou da reunião?" perguntou o ministro à menina, quando esta deixava o templo. A pequena menina respondeu: "A música foi muito boa, mas achei o comercial muito longo."

Lendo a historieta de hoje, meditamos sobre o quanto a afirmação tem sido real. A música nos lembra momentos agradáveis diante de Deus. Os cânticos falam do Senhor, de Seu ministério neste mundo, de Seu amor pelos perdidos, das bênçãos que Deus tem preparado para todos que O amam e nEle confiam. E os sermões? Têm focalizado o Senhor Jesus, o perdão dos pecados e a salvação, a vida eterna nos Céus?

O que mais vemos nas reuniões de hoje são comerciais! O dinheiro e a prosperidade são o tema central das pregações. "Venha buscar a bênção da compra de sua casa"; "Venha aos cultos e suas dívidas desaparecerão"; "Visite-nos hoje à tarde e sua vida financeira mudará"; "Nesta semana você receberá a graça de Deus para ter mais dinheiro no banco, uma casa maior e mais confortável, um carro novo...", e coisas semelhantes.

Cada culto é um grande comercial. Cada reunião traz novas opções de riqueza. Jesus não é apresentado e sim uma variedade de alternativas para se ganhar muito dinheiro. Soube até que um renomado pastor estava vendendo "lotes no céu"!!!

Eu fico pensando na tristeza de nosso Salvador. Ele ofereceu  Sua vida para nos resgatar da perdição e o homem O troca por "algumas moedas de prata". As congregações que falam de Jesus como Salvador estão vazias... e as congregações que oferecem bênçãos materiais estão sempre lotadas. Cada dia vemos mais comerciais nos templos em que o nome do Senhor deveria ser engrandecido e glorificado.

O que você busca no templo nos fins de semana? Deus ou comerciais?Paulo Roberto Barbosa

Ninguém Verá

"Porque dele e por ele, e para ele, são todas as coisas; glória, pois, a ele eternamente. Amém" (Romanos 11:36).

Dr. Robert E. Speer conta a história de um velho escultor que estava trabalhando em uma  figura que seria colocada em um vão na parede de forma que jamais seria vista por trás.
Apesar disso, ele estava trabalhando com muita diligência tanto na frente como nas costas da figura. Alguém perguntou: "Por que você está trabalhando na parte de trás? Ninguém o verá". "Ah", respondeu o escultor, "Deus verá".

Os homens olham para o que está em nosso exterior. Eles vêem o que nós lhes apresentamos. Porém, Deus vê muito mais que isso! Ele vê o nosso interior, o nosso coração, a nossa alma. Podemos nos preparar de várias maneiras para que todos tenham uma boa impressão sobre nós. Podemos até enganar a muitos, mas, jamais conseguiremos enganar a Deus.

Deus sabe o que somos, perscruta nossos pensamentos, conhece nossas virtudes e defeitos, prevê as intenções de nossos corações.

Há pessoas que pensam que não precisam se preocupar com o que está em oculto. Pensam como a pessoa que falou com o escultor. O que está escondido não será visto por ninguém. Mas, a preocupação do artista estava correta -- Deus tudo vê e a tudo julga.

Como temos nós agido em relação à nossa vida cristã? Temos estado atentos apenas ao exterior? Temos nos preocupado apenas com o que as pessoas pensam de nós? Temos buscado apenas causar boa impressão na igreja, demonstrando uma espiritualidade que não é real nos outros dias da semana?

Se somos cristãos, devemos ser uma bênção todos os dias, em qualquer lugar, em qualquer circunstância, em qualquer situação. Não é a homens que servimos e sim ao Senhor. Por Cristo e para Cristo vivemos. Com Ele caminhamos cada momento e em tudo devemos brilhar para a glória do Senhor.

Se você pensa que ninguém vê o que você faz, lembre-se de Deus.

Paulo Roberto Barbosa.
Escuro Iluminado